Nattlig lysforurensning ser ut til å gjøre mer enn å stjele mørket. En ny studie fra Boston kobler selv moderate økninger i nattlys til økt stress i hjernen, betennelse i arteriene og høyere risiko for hjerteproblemer. Funnene ble presentert på American Heart Associations vitenskapelige møte i 2025.

Hva studien fant

Forskere fra Boston har avdekket en direkte kobling mellom kunstig lys om natten og mekanismer som er knyttet til kardiovaskulær sykdom.

• Deltakere: 450 voksne fra Boston uten tidligere hjertesykdom eller kreft.
• Metode: Avansert PET/CT for hjerneavbildning kombinert med satellittdata over nivåer av kunstig lys fra 2016.
• Sammenheng: Nesten lineær: Mer nattlys hang sammen med høyere aktivitet i stressrelaterte hjerneområder og mer betennelse i blodårene.
• Hendelser: Over ti år opplevde 17 prosent alvorlige hjertehendelser.
• Risikoøkning: Hver standardavviksøkning i lys ble assosiert med 35 prosent høyere risiko over fem år og 22 prosent over ti år.
• Robusthet: Funnene sto seg etter justering for røyking, høyt blodtrykk, sosioøkonomisk status og miljøfaktorer som støy.

Hvordan nattlys kan belaste hjertet

Seniorforfatter Shady Abohashem, lege og instruktør ved Harvard Medical School, peker på en mulig mekanisme: Kunstig lys forstyrrer kroppens naturlige stressresponser, aktiverer immunsystemet og utløser kronisk betennelse som hardner arteriene over tid. Dette øker faren for hjerteinfarkt og slag.

Studien bygger på tidligere kunnskap om lysforureningens effekt på døgnrytmen, der undertrykkelse av melatonin forsinker søvn og forverrer hjertehelse.

«Vi visste at for mye lys om natten skader helsen, men nå ser vi hvordan det påvirker hjernen og hjertet spesifikt.» — Julio Fernandez-Mendoza, Pennsylvania State University

Hvem er mest utsatt?

Effekten fremstår som verre i områder med høy sosial eller miljømessig belastning, som lavinntektsnabolag eller trafikkutsatte soner.

Metode og begrensninger

Funnene er foreløpige og bygger på observasjonsdata fra ett sykehus. Likevel peker de mot en tydelig sammenheng som kan gi grunnlag for tiltak og videre forskning.

Tiltak som pekes på

Studien åpner for konkrete intervensjoner på by- og individnivå.

• Byer: Reduser unødvendig utendørsbelysning med skjermede gatelykter eller bevegelsessensorer.
• Hjemme: Hold soverommet mørkt, unngå skjermer før leggetid og bruk blackout-gardiner.

Hvorfor det haster

Lysforurensning pekes ut som en modifiserbar miljørisiko, på linje med luft- og støyforurensning. Med økende urbanisering og utbredelse av LED-belysning krever funnene umiddelbar oppmerksomhet fra politikere og helsevesen.

Budskapet er tydelig: Ved å dempe nattens glød kan vi beskytte hjertehelsen. Med målrettede tiltak – fra smartere gatebelysning til mørkere soverom – kan usynlige trusler mot hjertet reduseres i en stadig mer lysende verden.