Ukrainas energisektor rystes av en korrupsjonsskandale på 100 millioner dollar. President Volodymyr Zelenskyy har bedt justisminister Herman Halushchenko og energiminister Svitlana Grynchuk om å fratre. Saken treffer helt inn i presidentens innerste krets – og kommer idet Russland intensiverer angrepene på energiinfrastrukturen.

Hva har skjedd?

Onsdag 12. november ba Zelenskyy både justisministeren og energiministeren om å gå av, etter at Ukrainas nasjonale antikorrupsjonsbyrå (NABU) og den spesialiserte antikorrupsjonsaktoraten (SAP) mandag la frem resultatene av en 15 måneder lang etterforskning i energisektoren. Ifølge etterforskerne berører skandalen personer i presidentens nærmeste krets.

Etterforskerne hevder at sentrale regjeringsmedlemmer har mottatt kickbacks fra entreprenører som bygde forsvarsverk mot russiske angrep på energiinfrastrukturen. Ordningen skal ha vært knyttet til kontrakter for det statlige selskapet Enerhoatom, der ulovlige provisjoner utgjorde 10–15 prosent av kontraktsverdiene.

• Beløp: Om lag 100 millioner dollar i ulovlige provisjoner
• Varighet: 15 måneder med etterforskning
• Dokumentasjon: Over 1 000 timer med lydopptak

Hvem er involvert?

En nøkkelfigur er forretningsmannen Timur Mindich, medeier av TV-produksjonsselskapet Kvartal95 – selskapet som Zelenskyy selv grunnla før han ble president. Mindich skal ha flyktet fra landet etter at anklagene ble offentliggjort. Også tidligere visestatsminister Oleksiy Chernyshov nevnes blant de involverte.

Herman Halushchenko, som var energiminister i fire år før han overtok Justisdepartementet i juli, avviser anklagene mot seg.

Halushchenko vil forsvare seg mot anklagene.

Svitlana Grynchuk har på sin side offentlig avvist at det har skjedd lovbrudd i hennes virke.

Grynchuk avviser at det har skjedd lovbrudd i hennes virke.

Ingen av ministrene er så langt formelt tiltalt.

Slik skal pengene ha blitt flyttet

NABU hevder at de store summene ble hvitvasket via et kontor i Kyiv knyttet til familien til den tidligere ukrainske parlamentarikeren Andriy Derkach, som nå er senator i Russland. Midlene skal ha blitt ført ut av Ukraina – inkludert til Russland selv.

Politisk risiko i en kritisk vinter

Skandalen kommer mens Russland har intensivert angrepene mot ukrainsk energiinfrastruktur. Ukraina står foran en kritisk vintersesong, og avsløringene kan true landets EU-kandidatstatus, som forutsetter troverdige antikorrupsjonsreformer.

Press, protester og reversering

Zelenskyys forpliktelse til antikorrupsjonsarbeid har tidligere vært satt under press. I juli brøt det ut omfattende protester etter at regjeringen vedtok endringer som begrenset uavhengigheten til NABU og SAP. Ambassadører fra G7-landene uttrykte alvorlig bekymring.

• Regjeringen vedtok endringer som svekket NABU og SAP
• Ukrainere protesterte i frykt for tap av EU-kandidatstatus
• Zelenskyy reverserte beslutningen og gjeninnførte organenes frihet

Hva skjer videre?

NABU har lovet å offentliggjøre flere detaljer og nye lydopptak i dagene fremover. Det kan føre til ytterligere pinlige avsløringer for regjeringen.

Konklusjon: Korrupsjonsanklagene i energisektoren utløser en ny og krevende test for Zelenskyy. Han må balansere en tydelig kamp mot korrupsjon med behovet for internasjonal støtte i krigen mot Russland – midt i en vinter der Ukrainas energiforsyning allerede er under press.