Et historisk besøk i Det hvite hus har utløst kraftige reaksjoner. President Donald Trump tok mandag 10. november imot Syrias nye president Ahmed al-Sharaa – en leder med bakgrunn fra al-Qaida. Møtet sammenfalt med US Marines’ 250-årsjubileum og har skapt sterk debatt.

Et historisk og kontroversielt møte

Dette er første gang noensinne en syrisk president besøker Det hvite hus. Møtet markerer et dramatisk skifte i forholdet mellom USA og Syria.

Trump skrøt av gjesten etter samtalene.

«Han kommer fra et veldig tøft sted, og han er en tøff fyr. Jeg liker ham,» sa Trump ifølge flere amerikanske medier.

• Dato: Mandag 10. november
• Anledning: US Marines’ 250-årsjubileum
• Symbolikk: Første syriske statsbesøk til Det hvite hus

Fra al-Qaida-fortid til presidentembete

Ahmed al-Sharaa (43) ledet tidligere Nusrafronten, al-Qaidas filial i Syria, før han brøt med organisasjonen i 2016. Han kom til makten i desember 2024 etter å ha styrtet den langvarige diktatoren Bashar al-Assad. Siden den gang har han tatt avstand fra islamistisk ekstremisme og presentert seg som en mer moderat leder.

Fra terrorliste til Det hvite hus

Al-Sharaa sto på USAs terrorliste fra 2013 og helt frem til fredagen før møtet, da betegnelsen ble fjernet. Kritikerne mener timingen for rehabiliteringen er oppsiktsvekkende – og at en seremoniell dag for US Marines ikke burde vært brukt til å normalisere forholdet til en leder med slik fortid.

Al-Sharaa sa senere til Fox News at hans tilknytning til al-Qaida «tilhører fortiden» og ikke ble diskutert under møtet.

Diplomatiske følger: Koalisjon og ambassade

Under møtet bekreftet Syria at landet vil bli det 90. medlemmet i den globale koalisjonen mot ISIL (ISIS), ifølge Al Jazeera. I tillegg vil Syrias ambassade i Washington gjenåpne etter over ti år, for å fremme samarbeid om antiterrorisme og sikkerhet, rapporterer Axios.

• Koalisjon mot ISIL: Syria inn som nummer 90 (ifølge Al Jazeera)
• Diplomati: Ambassaden i Washington gjenåpnes (Axios)

Kritikk og risiko

Reaksjonene er sterke. Kritikere frykter at USA normaliserer forholdet til en person med terroristbakgrunn, og at tidspunktet sender feil signal – særlig på en dag ment til å hedre US Marines. The Washington Post og flere andre medier har analysert risikoen ved at Trump satser på at al-Sharaa faktisk har lagt sin ekstremistiske fortid bak seg.

Spørsmålet som nå stilles, er om denne tilnærmingen gir stabilitet i regionen – eller om den åpner døren for legitimering av tidligere terrorister som statsoverhoder.

Oppsummert: Møtet i Det hvite hus er historisk og potensielt omveltende. Syria melder seg inn i koalisjonen mot ISIL og gjenåpner ambassaden i Washington. Kritikken handler om pris og prinsipp: om USA kan stole på al-Sharaas brudd med fortiden – og hvilke signaler det sender videre.