Donald Trump truer BBC med et ærekrenkelsessøksmål på én milliard dollar. Striden handler om en BBC Panorama-dokumentar der en video av Trumps tale er redigert. Jurister er uenige om hvor langt saken kan nå i amerikansk rett.

Hva saken gjelder

USAs president Donald Trump har varslet søksmål mot BBC for ærekrenkelse etter dokumentaren «Trump: A Second Chance», sendt 28. oktober 2024. I dokumentaren vises Trump under en opphetet tale i Washington D.C. 6. januar 2021, før bekreftelsen av valgresultatet.

Trumps advokat Alejandro Brito hevder BBC brøt Floridas ærekrenkelseslover ved å klippe sammen to urelaterte setninger – som i virkeligheten var 54 minutter fra hverandre – slik at det kunne fremstå som om Trump oppfordret tilhengere til å storme Capitol Hill.

Krav og frister

• BBC har fått frist til fredag for å trekke dokumentaren og betale erstatning.
• Hvis ikke, varsles et søksmål på minst 1 milliard dollar.
• Søksmålet er ventet fremmet i USA, ikke i Storbritannia.

Reaksjoner i BBC

Kontroversen har allerede fått konsekvenser internt i BBC. Generaldirektør Tim Davie og nyhetsdirektør Deborah Turness trakk seg søndag etter at et lekket internt notat beskyldte kringkasteren for institusjonell skjevhet.

BBC-styreleder Samir Shah har offentlig beklaget «feilvurderingen» rundt redigeringen av Trumps tale.

Hva sier jusekspertene?

Noen jurister mener Trump teknisk sett har en sak.

«Hvis du klipper en video og slår sammen to kommentarer for å skape en narrativ, er det nettopp hva ærekrenkelse er,» sier Emma Thompson i Keystone Law til Al Jazeera.

Andre peker på at offentlige personer sjelden vinner slike saker i USA. David Erdos, jusprofessor ved University of Cambridge, fremhever at amerikansk lov krever bevis for at BBC ikke bare publiserte feil, men også utviste «hensynsløs ignorering av sannheten» – en utrolig høy terskel sammenlignet med britisk rett.

Kyu Ho Youm, førsteforfatningsekspert ved University of Oregon, sier han er «veldig tvilende» til at Trump vil lykkes – særlig på grunn av ytringsfriheten i det første tillegget til den amerikanske grunnloven.

USA vs. Storbritannia: ulike terskler

Britisk ærekrenkelsesrett er generelt mer kildekritisk til medier, mens amerikansk rett gir vid ytringsfrihetsbeskyttelse for omtale av offentlige personer. Det gjør at en sak som kan se sterk ut i Storbritannia, blir langt tøffere i en amerikansk domstol.

Tidligere runder mellom Trump og mediene

• Trump har tidligere saksøkt flere amerikanske medieselskaper, inkludert CBS og ABC News, som har betalt millioner av dollar i forlik.
• The New York Times har nektet å gi etter og fortsetter å stå imot søksmålet fra Trump.

Dette vet vi nå

• Kjernen i striden er en redigert videosnutt i en Panorama-dokumentar.
• Påstanden er at to setninger 54 minutter fra hverandre ble slått sammen.
• Trump krever minst 1 milliard dollar og at dokumentaren trekkes.
• Søksmålet ventes anlagt i USA.
• Davie og Turness har trukket seg; Shah har beklaget «feilvurderingen».
• Eksperter peker på en svært høy bevisbyrde for Trump.

Saken står og faller med om redigeringen kan dokumenteres som misvisende og publisert med «hensynsløs ignorering av sannheten». BBCs svar på ultimatumet innen fredag – og et mulig søksmål i USA – vil avgjøre neste kapittel.