Den skjulte proteinkoden som forklarer rabiesvirusets dødelige makt

Et enkelt protein kan forklare hvorfor rabies er blant verdens mest dødelige virus. Australske forskere viser hvordan et formskiftende P-protein gir viruset kontroll over menneskeceller. Funnene kan åpne for nye antivirale medisiner og vaksiner.

Bakgrunn: Et lite virus med stor effekt

I en studie publisert i Nature Communications av forskere ved Monash University og University of Melbourne avdekkes hvordan rabiesvirus utnytter et enkelt protein til å manipulere vertsceller på tvers av flere systemer. Rabies har bare fem proteiner i sitt genetiske arsenal, mot menneskets rundt 20 000.

Kaprer cellens proteinproduksjon
Forstyrrer kommunikasjon mellom cellens deler
Lammer immunforsvaret som beskytter mot infeksjoner

Hva er RNA?
RNA er samme type molekyl som brukes i nyere RNA-vaksiner, og har nøkkelroller i cellen, blant annet i å frakte genetiske beskjeder og koordinere immunrespons.

Nøkkelen: P-protein som skifter form og binder RNA

Forskerne peker på et P-protein med en unik evne til å endre form og binde RNA. Denne fleksibiliteten gjør at proteinet kan bevege seg mellom ulike fysiske «faser» i cellen og koble seg på sentrale prosesser.

«Vi oppdaget at P-proteinet til rabiesvirus får et bemerkelsesverdig spenn av funksjoner gjennom sin evne til å endre form og binde seg til RNA,» sier førsteforfatter Dr. Stephen Rawlinson (Monash University).

Professor Paul Gooley (University of Melbourne) beskriver: «Dette lar det trenge inn i mange av cellens væskelignende avdelinger, ta kontroll over vitale prosesser, og gjøre cellen om til en svært effektiv virusfabrikk.»

Slik ser forskerne det i cellen

Ved hjelp av konfokalmikroskopi fant teamet at P-proteinet:

danner væskelignende dråper inne i cellekjernen
lokaliserer seg til nukleoli (kjerner i cellekjernen)
binder seg til og pakker sammen mikrotubuli, cellens strukturelle rammeverk

Funnene utfordrer den tradisjonelle forståelsen av virale proteiner. I stedet for en «togmodell» der hver del har en fast oppgave, oppstår funksjonene her fra hvordan ulike deler samspiller og folder seg til forskjellige former.

«Ved å avdekke denne nye mekanismen gir studien vår en ny måte å tenke på hvordan virus bruker sitt begrensede genetiske materiale til å skape proteiner som er fleksible, tilpasningsdyktige og i stand til å ta kontroll over komplekse cellesystemer,» sier Associate Professor Greg Moseley, leder for Monash BDI's Viral Pathogenesis Laboratory.

Derfor er dette viktig
Forskerne mener at lignende strategier kan være i bruk hos andre dødelige virus, inkludert Nipah og Ebola. Dette åpner muligheter for utvikling av antivirale midler eller vaksiner som blokkerer proteinenes tilpasningsevne.

Et bredt samarbeid

Studien er et samarbeid mellom:

Monash University
University of Melbourne
Australian Synchrotron
Peter Doherty Institute for Infection and Immunity
CSIRO
Australian Centre for Disease Preparedness
Deakin University

Oppsummert: Et formskiftende P-protein ser ut til å gi rabiesvirus uvanlig kontroll over menneskeceller ved å binde RNA og bevege seg mellom væskelignende rom i cellen. Innsikten kan bli et utgangspunkt for nye strategier mot rabies – og muligens også andre farlige virus.

2. INNHOLD OG ANSVAR

Dagnytt.no publiserer nyhetsartikler og analyser som blant annet kan være automatisk generert ved hjelp av kunstig intelligens (AI), basert på research fra et bredt utvalg av åpne og anerkjente kilder.

Selv om systemet søker å sikre høy grad av nøyaktighet og relevans, kan det forekomme feil, unøyaktigheter eller mangler. Artiklene er ikke manuelt redigert eller forhåndsgodkjent av redaktør.

Dagnytt.no og On-Ramp AS tar ikke redaktøransvar etter Redaktørplakaten eller medieansvarsloven, men følger god praksis for opplysning og transparens.

Vi er åpne for korreksjoner, tilbakemeldinger og ny informasjon som kan bidra til å forbedre innholdet. Slike henvendelser kan sendes til post@on-ramp.no.

3. RETTIGHETER

Alt innhold på dagnytt.no – herunder tekst, bilder, illustrasjoner, grafikk, logoer og design – tilhører On-Ramp AS, med mindre annet er uttrykkelig oppgitt.

Innholdet kan kun benyttes til privat, ikke-kommersiell bruk. Det er ikke tillatt å kopiere, publisere, distribuere eller på annen måte utnytte materiale fra dagnytt.no uten skriftlig samtykke fra On-Ramp AS.

4. ANSVARSBEGRENSNING

Dagnytt.no leveres "som den er", uten garantier for fullstendighet, nøyaktighet, tilgjengelighet eller egnethet for bestemte formål.

On-Ramp AS er ikke ansvarlig for tap, skade eller konsekvenser som måtte oppstå ved bruk av informasjon publisert på nettstedet, med mindre dette skyldes forsett eller grov uaktsomhet.

Lenker til eksterne nettsteder tilbys kun som referanse. On-Ramp AS har ikke ansvar for innhold eller praksis på slike eksterne sider.