Etter kraftig prispress gjør USAs president Donald Trump helomvending: toll på over hundre matvarer fjernes med virkning fra midnatt 13. november. Målet er lavere dagligvarepriser på varer som kaffe, bananer og storfekjøtt. Grepet markerer en tydelig kursendring i Trumps handelspolitikk.

Hva beslutningen omfatter

Med en executive order fjerner Trump tollsatser på en lang rekke importerte matvarer. Unntakene gjelder produkter som Det hvite hus understreker ikke produseres i tilstrekkelige mengder i USA.

• Kaffe, kakao og te, samt vaniljestenger
• Flere typer storfekjøtt
• Tropiske frukter som avokado, mango, ananas og sitrusfrukter
• Krydder som safran, kardemomme og kurkuma
• Nøtter, korn og røtter – blant annet cashewnøtter, makadamianøtter og tapioka

Begrunnelsen: prispress og politikk

Avgjørelsen kommer som svar på økende dagligvarepriser og politisk press. Økonomer har lenge advart om at selskaper ville velte tollkostnader over på kundene. Etter det republikanske partiets svake resultater i forrige ukes valg skiftet Trump fokus til prisutfordringene.

Presidenten sa at beslutningen retter seg mot produkter som «ikke produseres i USA, så det er ingen beskyttelse av våre industrier eller våre matprodukter», og la til at han ikke tror flere tilbaketrekninger vil være nødvendige.

Trump har tidligere hevdet at tollsatsene ikke ville føre til høyere priser for amerikanske forbrukere, og har avvist bekymringer om levekostnader – han kalte «rimelige priser» et «nytt ord» og en «svindel» fra demokratene.

Prisbildet: tallene

• Storfekjøtt: +12,9 prosent fra året før i september
• Bananer: +6,9 prosent fra året før
• Kaffe: +18,9 prosent fra året før
• Ristede kaffebønner: rekordhøye 8,41 dollar per pund i juli – opp 33 prosent fra året før
• Dagligvarer samlet: +2,7 prosent fra i fjor, ifølge arbeidsdepartementets inflasjonsrapport

Inflasjonen var mildere enn mange analytikere ventet i september, men de fleste kategorier i rapporten viste prisøkninger.

Reaksjoner og forklaringer

Det hvite hus understreker at varene som omfattes ikke kan produseres i tilstrekkelige mengder i USA, og derfor ikke trenger tollbeskyttelse. Bransjen applauderer endringen.

Food Industry Association kalte vedtaket «rask toll-lettelse» og «et kritisk skritt for å sikre fortsatt tilstrekkelig tilførsel til priser forbrukerne har råd til».

Andre tiltak for å dempe prisene

• Reduserte importavgifter på kaffe og bananer inngår i nye handelsavtaler med fire latinamerikanske land.
• Denne uken har både Trump og finansminister Scott Bessent lovet å senke kaffeprisene med 20 prosent i USA i år.
• Trump har varslet en gransking av kjøttpakke-industrien, med anklager om «ulovlig samarbeid, prisfastsettelse og prismanipulering».
• For å samle støtte for avgiftene har administrasjonen tilbudt 2000 dollar i toll-rabattsjekker til amerikanere.

Juridisk og politisk kontekst

USAs høyesterett vurderer for tiden om Trump hadde juridisk myndighet til å innføre tollsatsene i utgangspunktet. Samtidig søker Det hvite hus å dempe matprisene ved å trekke tilbake avgifter på utvalgte varer.

Trumps omfattende tollunntak er en markant snuoperasjon drevet av velgernes frustrasjon over prisene. Nå gjenstår å se om lettelsene og lovede prisreduksjoner – særlig på kaffe – faktisk når forbrukerne, og hvordan Høyesterett konkluderer om tollmakten.