Wylfa på Anglesey blir stedet der Storbritannia setter inn landets første små modulære reaktorer. Planen kan endre energimiksen – og arbeidsmarkedet – i Wales i tiår framover. Prosjektet hylles som et løft for industri og kraft, men møter også hard kritikk.

Wales blir først ut med modulære atomreaktorer

Den britiske regjeringen har valgt Wylfa på Anglesey som lokasjon for landets første småskalareaktorer (SMR). Prosjektet ledes av det offentlig eide selskapet Great British Energy-Nuclear, med en regjeringsinvestering på 2,5 milliarder pund.

I første fase bygges det tre SMR-er designet av Rolls-Royce. Tomten har potensial til å romme opptil åtte reaktorer totalt. Myndighetene anslår at anlegget kan levere strøm til omtrent tre millioner hjem når det står ferdig på midten av 2030-tallet, og skape opptil 3000 arbeidsplasser i byggeperioden.

Slik fungerer små modulære reaktorer

SMR produserer elektrisitet på samme måte som store kjernekraftverk ved å bruke kjernefysisk varme, men er mindre og bygges i moduler på fabrikk før de fraktes til anlegget for montering. Målet er raskere og mer kostnadseffektiv utbygging enn ved tradisjonelle anlegg.

«[Reaktorene] vil bli bygget på en modulær måte i fabrikker og fraktet til anleggsstedet for å settes sammen litt som en IKEA-stol.»

Det sier professor Simon Middleburgh ved Nuclear Futures Institute (Bangor University). Han advarer samtidig om at det er «noen flere hindringer å komme gjennom» – alt fra regulatorisk godkjenning til bygging av fabrikkene som trengs og opplæring av arbeidsstyrken.

Politikk, arbeidsplasser og tempo

Statsminister Sir Keir Starmer framhevet prosjektet som et vendepunkt etter år med stagnasjon:

«År med forsømmelse og stillstand har ført til at steder som Anglesey har blitt skuffet og etterlatt. I dag endrer vi det.»

Starmer understreket at prosjektet vil gi jobber «i tiår fremover», og at arbeidet vil starte «så godt som umiddelbart» i 2026.

Energiminister Ed Miliband kalte kunngjøringen «spennende» og sier regjeringen vil samarbeide med lokale høyskoler for å sikre opplæring slik at lokalbefolkningen får jobbene. Wales’ førsteminister Eluned Morgan uttrykte tilfredshet med beslutningen. Llinos Medi, parlamentsmedlem for Ynys Môn, kalte det en «game-changer» – men kun positivt «hvis lokalbefolkningen ser virkelige og varige fordeler».

Motstand: USA skuffet, miljøbevegelsen advarer

USAs ambassadør Warren Stephens sier han er «ekstremt skuffet» over beslutningen, etter å ha presset på for et storskala anlegg med Westinghouse. Downing Street presiserer samtidig at Wales-beslutningen «ikke stenger døren» for at en amerikansk produsent kan bidra i et framtidig prosjekt.

Miljøbevegelsen reagerer også. Anthony Slaughter, leder av Wales Green Party, kaller prosjektet «en kostbar distraksjon fra den rene, raske og billige fornybare energien som allerede er tilgjengelig for oss», og argumenterer for en rask og ambisiøs utrulling av sol-, vind- og bølgeenergi. Motstandere peker dessuten på at en langsiktig løsning for lagring av britisk atomavfall ennå ikke er avtalt.

Historien på Wylfa – og veien videre

Det gamle Wylfa-kraftverket, bygget på 1960-tallet, ble stengt i 2015. En planlagt storskala erstatning falt gjennom i 2021 da Hitachi trakk seg grunnet spirende kostnader og manglende finansieringsavtale med britiske myndigheter.

Federation of Small Businesses (FSB) Wales ønsker prosjektet velkommen som en «once in a generation»-mulighet for arbeidsplasser, forsyningskjeder og regional infrastruktur.

Samtidig har Great British Energy-Nuclear fått i oppdrag å identifisere mulige steder i Storbritannia for et annet storskala kjernekraftverk – liknende Hinkley Point (Somerset) og Sizewell (Suffolk) – som kan forsyne tilsvarende seks millioner hjem. Selskapet skal rapportere innen høsten 2026.

Regjeringens SMR-satsing markerer et tydelig energipolitisk veivalg før viktige valg i Wales. Neste milepæl er byggestart i 2026 – og arbeidet med godkjenninger, fabrikker og kompetanse som må være på plass for å levere planene.

Kilder: BBC News, GOV.UK, ITV News Wales, Bloomberg, Construction News, Energy Live News