Donald Trump varsler gransking av Jeffrey Epsteins forbindelser til tidligere president Bill Clinton, ledende demokrater og store banker. Kunngjøringen kommer få dager etter at Representantenes hus offentliggjorde over 20 000 sider med dokumenter fra Epsteins eiendom. Striden om gjennomsiktighet og ansvar skyter ny fart i Washington.

Hva Trump ber om

Trump kunngjorde fredag på sosiale medier at han vil beordre justisdepartementet til å undersøke Epsteins nettverk. Han skrev at han vil be justisminister Pam Bondi og FBI om å undersøke Epsteins «involvering og forhold» til Clinton og andre for å «fastslå hva som foregikk mellom dem og ham».

«Epstein var demokrat, og han er demokratenes problem, ikke republikanernes problem. De vet alt om ham, kast ikke bort tiden deres på Trump. Jeg har et land å lede!»

Navnene Trump peker ut

I innlegget nevnte Trump spesifikt:

• Bill Clinton, tidligere president
• Larry Summers, tidligere finansminister
• Reid Hoffman, grunnlegger av LinkedIn
• JPMorgan og Chase, store finansinstitusjoner

Bakgrunnen: 20 000 nye Epstein-dokumenter

Utløsende for Trumps grep var at Representantenes hus’ tilsynskomité nylig publiserte et omfattende dokumentmateriale fra Epsteins eiendom. De over 20 000 sidene inkluderer e-poster og korrespondanse som nevner flere profilerte personer, også Trump selv.

I en e-post fra august 2018 skrev Epstein: «Jeg vet hvor skitten Donald er,» med henvisning til potensielle skandaler som kunne komme om Trump. Avsløringene har skapt fornyet interesse for Epsteins nettverk på tvers av politiske og økonomiske eliter.

Reaksjoner fra de berørte

Bill Clinton har konsekvent benektet at han hadde noen kunnskap om Epsteins forbrytelser.

JPMorgan Chase, som Trump navngir, tok til motmæle. Bankens talsperson Patricia Wexler uttalte at

«regjeringen hadde fordømmende informasjon om hans forbrytelser og klarte ikke å dele den med oss eller andre banker.»

Banken opplyser at den beklager enhver tilknytning til Epstein og understreker at den ikke hjalp ham med å begå hans handlinger.

Politisk spill eller rettferdighet?

Trump avviser det han kaller «Epstein-svindelen» og hevder demokratene bruker saken for å avlede oppmerksomheten fra den nylig avsluttede regjeringsstansen, som var den lengste i USAs historie.

Beslutningen beskrives som presidentens mest betydelige forsøk til nå på å diskreditere presset fra både demokrater og enkelte republikanere om å frigjøre alle Epstein-saksdokumentene. Kritikere mener trekket er et forsøk på å flytte fokus fra Trumps egne forbindelser til Epstein.

Hvem var Epstein, og hvor står saken?

Jeffrey Epstein døde i fengsel i 2019 i det myndighetene hevdet var selvmord. Den svært velstående finansmannen hadde forbindelser til mektige personer i politikk, næringsliv og samfunnsliv. Han ble dømt for seksuelle overgrep mot mindreårige, og etterforskningen av hans nettverk og eventuelle medskyldige pågår fortsatt.

• Saken fortsetter å dele det amerikanske politiske landskapet.
• Reiser spørsmål om maktmisbruk, ansvar og transparens på høyeste nivå.

Hva skjer videre? Representantenes hus’ kommende avstemning kan avgjøre hvor mye mer offentligheten får se av Epsteinsaken. Trumps bebudede gransking setter ytterligere press på justisdepartementet og FBI – og holder søkelyset fast på forbindelsene mellom politiske og økonomiske eliter og en av USAs mest omstridte forbrytere. Kilder: BBC, CNN, CBS News, CNBC, Axios, Fox News.