President Donald Trump truer BBC med et søksmål på én milliard dollar etter at kanalen innrømmet en misvisende redigering av en tale fra 6. januar 2021. Saken har allerede kostet BBCs øverste ledere jobben og utløst en heftig strid om tillit og uavhengighet. Fristen for BBCs svar er satt til fredag 14. november, britisk tid.

Trumps krav og fristen

Mandag kveld 10. november sendte Trumps advokat Alejandro Brito et brev til BBC med klare krav. Alternativet er et søksmål på minst én milliard dollar.

Hva gikk galt i BBC-klippet?

Kjernen er et Panorama-program sendt 28. oktober 2024, dager før presidentvalget i USA. I dokumentaren ble to separate partier av Trumps tale fra 6. januar 2021 klippet sammen, slik at det framsto som en direkte oppfordring til vold. I virkeligheten var det nesten en time mellom uttalelsene, og BBC utelot også delen der Trump ba om fredelige protester.

Slik lød det i den redigerte versjonen:

«Vi skal gå ned til Kongressen, og jeg kommer til å være der med dere. Og vi kjemper. Vi kjemper som bare det.»

I den faktiske talen sa han først:

«Vi skal gå ned til Kongressen, og vi skal heie på våre modige senatorer og kongressmedlemmer.»

Nesten en time senere kom «kjempe som bare det» i en annen kontekst, og oppfordringen til å protestere «fredelig» var utelatt.

BBC-leder Samir Shah har erkjent feilen:

«Vi aksepterer at måten talen ble redigert på ga inntrykk av en direkte oppfordring til voldelige handlinger,» uttalte han ifølge ITV News.

Avgangene på toppen

Søndag 9. november trakk både BBCs generaldirektør Tim Davie og nyhetsdirektør Deborah Turness seg. Davie, som har ledet BBC siden 2020, pekte på debatten rundt BBC News som en medvirkende årsak.

«Det har vært noen feil, og som generaldirektør må jeg ta det ultimate ansvaret,» sa Davie i sin avskjedserklæring. Han understreket at dette ikke var den eneste grunnen, men at den pågående debatten bidro til beslutningen.

Slik eksploderte saken

• Februar 2025: Tidligere BBC-journalist og konsulent Michal Prescott skrev et internt notat som kritiserte BBCs upartiskhet, blant annet den misvisende redigeringen av Trumps tale, men også dekningen av Israel–Palestina og transpersoners rettigheter.
• 3. november: Notatet ble lekket til den høyreorienterte avisen The Daily Telegraph, og saken tok av.
• Det britiske parlamentets kultur-, medie- og sportskomité krevde umiddelbart innsyn i rapporten.
• Tidligere statsminister Boris Johnson gikk til angrep på BBC i Daily Mail og oppfordret folk til å slutte å betale lisensavgiften.

Trump reagerte triumferende på avgangene:

«TOPP-folkene i BBC, inkludert TIM DAVIE, SJEFEN, sier alle opp/blir SPARKET, fordi de ble tatt i å 'redigere' min veldig gode (PERFEKTE!) tale fra 6. januar,» skrev han på Truth Social.

Noen medieinsidere mener saken inngår i et større politisk spill. David Yelland, tidligere redaktør av The Sun, kalte avgangene et «kupp» i et intervju med BBC Radio 4. The Guardian siterte en BBC-kilde på at styremedlem Robbie Gibb, tidligere kommunikasjonssjef for Theresa May og rådgiver for GB News, hadde «ledet angrepet».

BBCs neste steg

BBC har frist til fredag for å svare på Trumps krav. En talsperson sier kanalen vil gjennomgå brevet og svare direkte i sin tid.

En større prøvestein for journalistikken

Saken reiser grunnleggende spørsmål om redaksjonell integritet, politisk innflytelse og journalistikkens rolle i demokratiet – særlig i dekningen av kontroversielle politiske figurer som Donald Trump.

Hovedbildet: En feilaktig redigering har utløst en institusjonell krise i BBC, med lederavgang, politisk press og et mulig milliard-søksmål. Nå venter mediebransjen på BBCs svar innen fredagens frist.