Donald Trumps ordre 29. oktober om at Pentagon skal starte atomtesting «på lik linje» med Russland og Kina har utløst internasjonal uro og forvirring. Få dager senere presiserte energiministeren at det dreier seg om systemtester uten atomeksplosjoner. Kina avviser påstander om egne tester, mens Vladimir Putin signaliserer at Russland vil vurdere å gjenoppta testing.

Ordren og begrunnelsen

Kunngjøringen kom like før Trumps møte med Kinas president Xi Jinping i Busan, Sør-Korea. Presidenten begrunnet beslutningen med at andre land tester atomvåpen.

«Jeg ser dem teste, og jeg tenker at ‘vel, hvis de skal teste, så må vel vi også teste’», sa presidenten ombord på Air Force One.

Eksperter bestrider dette premisset. Ifølge CNN er det ikke riktig at andre stater gjennomfører atomtester. USA har ikke gjennomført eksplosjonsbaserte atomtester siden 1992.

Klargjøringen fra Energidepartementet

2. november forsøkte energiminister Chris Wright å rydde opp i uklarhetene i et intervju med Fox News. Han sa at administrasjonen planlegger systemtester – ikke faktiske atomeksplosjoner.

«Dette er ikke atomeksplosjoner. Dette er ikke-kritiske eksplosjoner» som tester andre deler av atomvåpen, presiserte Wright.

Reaksjoner fra Kina og Russland

Kina avviste kategorisk at landet har gjennomført nylige atomtester. Samtidig indikerte Russlands president Vladimir Putin at regjeringen vil vurdere å gjenoppta testing. Ifølge Washington Post sier Russland at de vil utforske å gjenoppta atomvåpentesting – en bekymringsfull utvikling.

Ekspertenes advarsler

Fagmiljøer advarer om alvorlige følger. Ifølge NPR vil en gjenopptakelse av testing være en stor opptrapping som kan forstyrre den globale atomvåpenbalansen. Kritikere mener at Kina kan bli den største vinneren av ny testing, fordi USA allerede sitter på omfattende kunnskap fra tidligere tester. Military.com rapporterer at gjenopptakelse fra USA kan provosere både Kina og Russland til å intensivere sine programmer og dermed fyre opp under et nytt kapprustningsløp – til skade for tiår med nedrustningsarbeid.

Miljø og helse

Spørsmålet om nye tester vekker også frykt for miljø- og helseskader. Historiske atomtester har etterlatt langvarig radioaktiv forurensning og helseproblemer for befolkninger nær teststeder. En gjenopptakelse av testing vil trolig møte betydelig motstand både nasjonalt og internasjonalt.

Dette vet vi nå

• 29. oktober: Trump ber Pentagon starte testing av amerikanske atomvåpen «på lik linje» med Russland og Kina.
• Kunngjøringen kom like før møtet med Xi Jinping i Busan, Sør-Korea.
• 2. november: Energiminister Chris Wright presiserer at det er snakk om systemtester uten atomeksplosjoner.
• Kina avviser påstander om egne tester.
• Ifølge Washington Post vil Russland utforske å gjenoppta atomvåpentesting.

Bakgrunn og kontekst

USA har ikke gjennomført eksplosjonsbaserte atomtester siden 1992. Samtidig skjer Trumps utspill på et kritisk tidspunkt i forholdet mellom USA og Kina. Retorikken alene har allerede påvirket den globale sikkerhetsdynamikken, ifølge flere eksperter og medier.

Ulikheten mellom Trumps innledende budskap og energiministerens senere klargjøring skaper fortsatt usikkerhet. Om administrasjonen faktisk vil gå videre med eksplosiv testing, eller holde seg til ikke-kritiske systemtester, gjenstår å se. Det internasjonale samfunnet følger nøye med på Washington for tegn til veien videre – og hvilke konsekvenser den vil få for global sikkerhet og stabilitet.