En kinesisk generalkonsul har utløst en diplomatisk storm etter å ha truet med å halshugge Japans nye statsminister, Sanae Takaichi. Uttalelsen kom på X, ble raskt slettet – men klippet opp i internasjonale medier. Tokyo protesterer; Beijing forsvarer sin diplomat.

Trusselen som rystet regionen

Striden startet etter at statsminister Sanae Takaichi sa til en parlamentarisk komité at en kinesisk blokade av Taiwan sannsynligvis ville utgjøre en «eksistensiell trussel» for Japan, og antydet at situasjonen kan kreve utplassering av selvforsvarsstyrkene.

Som svar postet Xue Jian, Kinas generalkonsul i Osaka, et innlegg på X (senere slettet):

«Den skitne nakken som har presset seg inn - jeg har ikke noe annet valg enn å kutte den av uten å nøle et øyeblikk. Er du forberedt på det?»

Innlegget er sitert av flere internasjonale medier, blant annet Fox News og Newsweek.

Japans kraftige reaksjon

Japans regjering fordømte utspillet. Kabinettssjef Minoru Kihara kalte truslene «ekstremt upassende» og bekreftet at Tokyo har levert en formell protest til Beijing.

Kihara påpekte at Xue tidligere har kommet med «flere» inflammatoriske uttalelser og oppfordret Kina til å iverksette disiplinærtiltak.

Beijing forsvarer sin diplomat

I stedet for å ta avstand, stilte Kina seg bak konsulen. Utenriksdepartementets talsperson Lin Jian sa på en pressekonferanse at Xues ord kom som svar på Takaichis «feilaktige og farlige» kommentarer, som ifølge ham feilrepresenterte Kinas posisjon om Taiwan.

Lin anklaget Japan for å «nekte å ta ansvar for sin historiske arv» og advarte mot innblanding i «interne kinesiske anliggender».

Amerikansk fordømmelse

USAs ambassadør i Japan, George Glass, reagerte også på X:

«Masken sklir igjen. Nå truer han statsminister Sanae Takaichi og det japanske folket.»

Takaichis justering etter oppstyr

Etter internasjonal oppmerksomhet sa Takaichi til journalister at hennes kommentarer var «hypotetiske», og at hun vil avstå fra lignende uttalelser fremover. Tilbaketrekningen antyder hvor alvorlig Japan vurderer situasjonen.

Bakgrunn og større bilde

Hendelsen tydeliggjør de stigende spenningene mellom Asias to største økonomier. Sanae Takaichi, en nasjonalist med haukiske syn på Kina og nære bånd til Washington, har søkt å fordype forsvarssamarbeidet med Trump-administrasjonen. Hun har lovet å presse forsvarsbudsjettet over 1% av BNP og la Japan spille en mer selvsikker rolle i å opprettholde stabiliteten over Taiwanstredet.

Amerikanske forsvarsmyndigheter har lenge ment at Japans deltakelse vil være avgjørende i en potensiell konflikt om Taiwan, som Beijing betrakter som sitt territorium.

Dette er kjernen

• Kinas generalkonsul i Osaka truet Japans statsminister i et slettet X-innlegg.
• Japan leverte formell protest; Kina forsvarer konsulen offentlig.
• USA fordømmer trusselen.
• Uttalelsene kommer i kjølvannet av Takaichis advarsel om en «eksistensiell trussel» ved en blokade av Taiwan.

Tidslinje

• Fredag: Takaichi advarte om «eksistensiell trussel» ved kinesisk blokade av Taiwan.
• Umiddelbart etter: Xue postet trusselen på X, senere slettet.
• Mandag: Kinas UD-talsmann Lin Jian forsvarte konsulen.
• Senere: Takaichi sa hennes kommentarer var «hypotetiske».

At en diplomat på så høyt nivå kommer med eksplisitte trusler mot et annet lands regjeringssjef er svært uvanlig – og markerer et nytt lavpunkt i forholdet mellom Kina og Japan. Hva Beijing gjør videre med konsulen, og hvordan Tokyo følger opp sin protest, vil være avgjørende for hvor høyt konfliktnivået stiger fremover.