Ungarns statsminister Viktor Orban ba i Det hvite hus om unntak fra amerikanske sanksjoner på kjøp av russisk olje. President Donald Trump sier han «ser på det» og peker på landets manglende havtilgang. Møtet er deres første bilaterale siden Trumps tilbakekomst til presidentembetet.

Et møte med høy innsats

Orban møtte fredag USAs president i Det hvite hus for å be om lettelser fra amerikanske sanksjoner rettet mot kjøp av russisk olje. Møtet vil teste om hans nære forhold til Trump kan åpne for unntak.

«Vi ser på det fordi det er veldig vanskelig for ham å få olje og gass fra andre områder. Som dere vet, har de ikke fordelen av å ha tilgang til havet», sa Trump i Det hvite hus.

Ifølge analytikere står det mye på spill: unntak kan gi Orban en politisk seier i hjemlandet, samtidig som USA har skjerpet presset mot Russland for å få fremgang i Ukraina.

Avhengigheten som binder

Ungarn har økt sin avhengighet av russisk energi kraftig siden invasjonen av Ukraina. Ifølge Det internasjonale pengefondet (IMF) var landet i 2024 avhengig av Russland for 74 % av sin gass og 86 % av sin olje.

Andelen russisk råolje har økt fra 61 % før invasjonen til 86 % i 2024. Så langt i år har 92 % av Ungarns råoljeimport kommet fra Russland.

Orbans budskap

Orban har tydeliggjort behovet for en løsning som ikke truer Ungarns energiforsyning. Den høyrenasjonalistiske lederen, en mangeårig alliert av Trump, argumenterer for resultater fremfor symbolikk.

«Det var nødvendig å oppnå resultater» gitt Russlands sentrale rolle i å forsyne Ungarn med olje og gass, sa Orban i et radiointervju.

«Ungarn er veldig avhengig av russisk olje og gass», uttalte Orban til La Repubblica. «Uten dem vil energiprisene skyte i været og forårsake mangel i våre reserver.»

Politikk og personlige bånd

USA har utvidet sanksjonene mot den russiske energisektoren for å øke presset på Moskva og få frem en slutt på krigen i Ukraina. Samtidig må Trump balansere dette mot forholdet til allierte som Ungarn, med vedvarende energiutfordringer og geografiske begrensninger.

«President Trump og statsminister Orban har et langt, positivt forhold – de er veldig vennlige med hverandre», sa James Bachik ved Atlantic Councils Europa-senter til Al Jazeera.

Den ideologiske tilhørigheten mellom Trump og Orban — begge høyreorienterte ledere med en hard linje i innvandringspolitikken — kan gjøre det lettere å få lettelser. Trump har ikke bekreftet unntak, men har gjentatte ganger omtalt Orban som en venn.

Hva står på spill for Budapest

Analytikere mener et unntak på kjøp av russisk olje vil styrke Orbans posisjon hjemme. Dette skjer mens amerikanske tollsatser på EU har hatt en negativ innvirkning på Ungarns økonomi.

• Kortsiktig gevinst: Lavere risiko for prisøkninger og energimangel.
• Innenrikspolitisk effekt: Potensiell politisk seier for Orban.
• Utenrikspolitisk spenning: Personlige allianser måles mot USAs bredere strategi overfor Russland.

Veien videre: Trump sier han vurderer Orbans ønske, men ingen beslutning er tatt. Møtet understreker spenningen mellom energirealitet i Ungarn og sanksjonsregimet USA bruker for å legge press på Russland. Utfallet avgjør om Budapest får pusterom — eller må håndtere nye energipolitiske kostnader.