Forskere ved University of Rochester Medical Center har utviklet en ny måte å få CBD inn i hjernen. I museforsøk ga formuleringen rask smertelindring på 30 minutter – uten de vanlige bivirkningene. Funnene kan gi håp for millioner med kroniske smerter, men er foreløpig prekliniske.

Hva er nyheten?

Teamet har laget en nano-formulering av CBD, kalt CBD-IN, som effektivt krysser blod-hjerne-barrieren. Løsningen bygger på nano-miceller – bittesmå, vannløselige sfærer som anses som trygge i mat og medisiner – som innkapsler CBD og øker leveransen til hjernen.

• Utfordringen: CBD løses dårlig i vann og har tidligere trengt minimalt inn i hjernen i vanlig oljeform.
• Løsningen: Nano-miceller gjør CBD vannløselig og i stand til å passere blod-hjerne-barrieren.
• Resultat: Rask smertelindring i musemodeller av nerveskade uten typiske bivirkninger.

Slik virker CBD-IN

CBD-IN ser ut til å virke på en ny mekanisme: I stedet for å binde seg til cannabinoidreseptorene CB1 og CB2, påvirker den bredere elektriske og kalsiumsignaler i nerveceller. Dermed kan overaktive nerver dempes uten å utløse rus eller avhengighetsrisiko.

Med avansert bildeteknologi og genetisk kartlegging fant forskerne at CBD-IN reduserer overdreven nerveaktivitet i områder av hjernen og ryggmargen som bearbeider berøring og smerte. Effekten oppsto kun i regioner med unormal aktivering etter nerveskade – friske nevroner forble upåvirket.

Resultatene i studien

• Hurtig effekt: Smertelindring etter 30 minutter.
• Toleranse: Effekten holdt seg ved gjentatt bruk – den ble ikke svakere over tid.
• Bivirkninger: Musene hadde ingen av de vanlige plagene sett ved tradisjonelle smertemidler, som problemer med balanse, bevegelse eller hukommelse.

«Vi må forstå mer om denne forbindelsen, hvilke mekanismer den samhandler med i hjernen, dens påvirkning på kroppen, og om den er en potensielt tryggere løsning for å behandle den kroniske smerteepidemien,» sier professor Kuan Hong Wang ved Del Monte Institute for Neuroscience.

«Smertelindringen varte også gjennom gjentatt bruk. Vi så ikke at effekten ble svakere over tid,» sier førsteforfatter Jingyu Feng.

Hvem står bak arbeidet?

Studien er publisert i Cell Chemical Biology og representerer et samarbeid mellom University of Rochester, Harvard Medical School og Boston Children's Hospital. Medforfattere er Jessica Page og Leeyup Chung, og medsenior forfatter er Zhigang He ved Harvard Medical School. Prosjektet er finansiert av National Institutes of Health (NIH) og Del Monte Institute for Neuroscience.

Hvorfor dette kan bety mye

Kronisk smerte rammer anslagsvis 3 til 17 prosent av voksne, og dagens behandlinger er ofte utilstrekkelige. Opioider virker, men innebærer høy risiko for avhengighet og overdose. Ifølge forskerne kan nanoteknologi gjøre naturlige forbindelser som CBD mer effektive og presise ved å levere dem direkte til hjernen og målrette sykdomsrelatert overaktivitet.

«Den bredere betydningen av denne forskningen er at nanoteknologi kan gjøre naturlige forbindelser som CBD mer effektive og presise. Ved å forbedre leveransen til hjernen og målrette bare sykdomsrelatert neural overaktivitet, kan denne strategien åpne nye dører for behandling av kronisk smerte og muligens andre nevrologiske lidelser, som epilepsi eller nevrodegenerative sykdommer, der unormal nerveaktivitet spiller en sentral rolle.»

Veien videre

Forskerne planlegger nå flere studier for å utforske CBD-IN ved tilstander preget av unormal nerveaktivitet, inkludert epilepsi og nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinsons.

Konklusjon: CBD-IN viser lovende, hurtig og målrettet smertelindring i musemodeller – uten de vanligste bivirkningene. Neste avgjørende steg er grundige studier på mennesker for å avklare effekt, sikkerhet og varighet.