USA blir borte fra G20 for første gang – på afrikansk jord. President Donald Trumps boikott åpner for at Kina kan fremstå som en stabil partner. Samtidig løftes afrikanske prioriteringer opp på verdens største økonomiske møteplass.

USA ute – Kina fyller rommet

G20-toppmøtet i Johannesburg går i gang med tomme amerikanske seter – for første gang i gruppens historie. President Donald Trump kunngjorde 8. november at ingen amerikanske tjenestemenn vil delta, med henvisning til omstridte påstander om behandlingen av hvite minoriteter i Sør-Afrika. Visepresident JD Vance, som skulle representere USA, ble også holdt hjemme.

Kina velger en annen tilnærming. President Xi Jinping deltar ikke personlig, men sender premier Li Qiang som landets høyeste representant. Beijing har gjort det klart at de fullt ut støtter Sør-Afrikas G20-formannskap.

«USA gir Kina en mulighet til å utvide sin globale innflytelse,» sier Zhiqun Zhu, professor i statsvitenskap ved Bucknell University, til Al Jazeera. «Med USAs fravær vil Kina og EU-land være i fokus på toppmøtet, og andre land vil se til dem for ledelse.»

Afrikas øyeblikk i G20

Årets møte er historisk: For første gang er en afrikansk nasjon vert, og Den afrikanske union (AU) deltar som fullverdig medlem. Sør-Afrika, som innehar formannskapet, vil presse på for konsensus om nøkkelområder for kontinentet.

• Prioriteter: gjeldslette, økonomisk vekst, klimaendringer og overgang til ren energi.

Kinas grep i Afrika

Temaene passer Kinas posisjon i Afrika, der landene har komplementære økonomier: Afrika har mineraler og en ung befolkning, Kina dominerer produksjon og grønn teknologi. Ifølge energi-tenketanken Ember økte Afrikas import av solcellepaneler fra Kina med 60 prosent de tolv månedene fram til juni 2025.

Premier Li besøkte denne uken Zambia – det første besøket av en kinesisk premier på 28 år til det kobberrike landet. I september signerte Kina en avtale på 1,4 milliarder dollar for å rehabilitere Tazara-jernbanen mellom Tanzania og Zambia, for å forbedre jernbane- og sjøtransport i regionen.

Skarp reaksjon fra vertsnasjonen

«Sør-Afrika vil ikke bli mobbet,» sa president Cyril Ramaphosa, som avviste Trumps påstander og kritiserte USAs tilbaketrekning fra sitt globale ansvar som verdens største økonomi.

Ikke automatisk kinesisk lederskap – men et synlig rom

Forskere understreker at Trumps fravær ikke automatisk gjør Kina til ny leder av verdensordenen, men at det skaper et synlig rom for Beijing til å fremstå som en mer stabil og pålitelig partner i global styring.

«Det forsterker oppfatningen av at USA trekker seg tilbake fra multilateralisme og felles håndtering av globale problemer,» sier Jing Gu ved Institute of Development Studies i Storbritannia.

Flere store fravær – men delegasjoner til stede

Toppmøtet fortsetter som planlagt, selv om flere ledere uteblir – blant dem Russlands Vladimir Putin og Argentinas Javier Milei. I motsetning til USA har disse landene sendt delegasjoner for å ivareta sine interesser.

Et mønster av fravær

Dette er ikke første gang Trump har hoppet over multilaterale møter i år. USA uteble også fra APEC-møtet i Korea og FNs klimatoppmøte COP30 i Brasil. Mønsteret understreker en bredere amerikansk tilbaketrekning fra den globale diplomatiske arenaen – og gir Kina og andre aktører rom til å fylle tomrommet.

Kilder: Al Jazeera, The Washington Post, NPR, Bloomberg, ABC News, CBS News.

Hovedpoenget: USAs boikott skaper et sjeldent maktvakuum på G20s første toppmøte i Afrika. Kina svarer med synlig tilstedeværelse og afrikansk agenda i rygg, mens Sør-Afrika søker enighet om gjeld, vekst og grønn omstilling.