Trump-administrasjonen utpeker fire europeiske grupper med tilknytning til antifa som «globale terrorister». USAs utenriksminister Marco Rubio kunngjorde tiltaket, og varslet planer om å liste de samme gruppene som utenlandske terrororganisasjoner fra 20. november. Vedtaket skjerper risikoen for alle som samarbeider økonomisk med dem.

Fire grupper på listen

Designasjonene plasserer gruppene i samme kategori som ISIS-K og al-Shabaab, ifølge Utenriksdepartementet.

• Antifa Ost (Tyskland)
• Informal Anarchist Federation/International Revolutionary Front (FAI/FRI) (Italia)
• Armed Proletarian Justice (Hellas)
• Revolutionary Class Self-Defense (Hellas)

Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet har gruppene vært involvert i en rekke voldelige handlinger i Europa i kamp mot kapitalisme, høyreorienterte regjeringer og undertrykkelsen av det palestinske folket.

Hva innebærer designasjonen

Gruppene er utpekt som Specially Designated Global Terrorists. Amerikanske borgere og virksomheter advares mot å inngå transaksjoner eller gi støtte.

«Personer som engasjerer seg i visse transaksjoner eller aktiviteter med de som er utpekt i dag, kan utsette seg selv for sanksjonsrisiko», heter det i uttalelsen fra State Department.

Del av Trumps bredere kampanje

Torsdagens kunngjøring er det siste grepet i president Trumps kampanje for å demontere antifa. Allerede i september utstedte Trump en eksekutiv ordre hvor han erklærte at han ville utpeke den venstreorienterte gruppen som en «innenlandsk terrororganisasjon». I ordren beskrev Trump antifa som «et militaristisk, anarkistisk foretak som eksplisitt krever styrting av USAs regjering, rettshåndhevende myndigheter og vårt rettssystem».

Kritikk: Utvanning av terror-begrepet

Kritikere anklager administrasjonen for å strekke terrorbegrepet langt utover tradisjonell bruk. Eksperter peker på at antifa er en bred politisk bevegelse uten samlet ledelse, og at mange antifa-protester er fredelige.

«Å snakke om 'antifa' i entall er misvisende og spiller inn i Trumps forsøk på å undertrykke venstresiden», sier historiker Mark Bray, forfatter av «Antifa: The Anti-Fascist Handbook».

«Han prøver å fremme den vanlige høyreorienterte konspirasjonsteorien om at det er skumle finansiører som George Soros som spiller marionettherre bak alt venstresiden gjør», sa Bray.

Bray understreker at antifa er en type politikk, ikke en spesifikk organisasjon. Han peker på små budsjetter, folkefinansiering og fokus på kausjon.

«Virkeligheten er at antifa-grupper ikke har store budsjetter i det hele tatt, og det de har er i hovedsak folkefinansiert eller generert fra medlemmer selv. Det er stort sett til kausjon, egentlig», forklarte han.

Ytringsfrihet, organisasjonsfrihet – og håndhevelse

Bray og andre eksperter uttrykker bekymring for ytringsfrihet og organisasjonsfrihet under USAs grunnlov. De frykter at designasjonene generelt kan dempe venstreorientert aktivisme.

Trumps innsats for å merke antifa som en «terrororganisasjon» kan brukes «som en generell unnskyldning for regimet til å slå ned på alle til venstre for dem», advarer Bray.

Føderal lov gjør det straffbart å gi «materiell støtte» til utpekte «terror»-grupper. Samtidig er antifa ikke en sammenhengende organisasjon; den består av mange autonome grupper med ulike, ofte ikke-offentliggjorte finansieringskilder.

• Konsekvens: Det finnes ingen entydig måte å identifisere «finansiører» av bevegelsen.
• Resultat: Håndhevelsen blir komplisert og potensielt problematisk.

Tidslinje og varslede grep

• Torsdag: Kunngjøring av SDGT-designasjoner.
• 20. november: Utenriksdepartementet varsler listeføring som utenlandske terrororganisasjoner.

Konklusjon: USA strammer grepet om venstreorientert aktivisme ved å terrorstemple fire europeiske grupper knyttet til antifa. Sanksjonsrisikoen skjerpes, mens jurister og eksperter advarer om konsekvenser for grunnleggende friheter. Neste milepæl er 20. november, når listeføring som utenlandske terrororganisasjoner er varslet.

Kilder: Al Jazeera, CNN, The Washington Post, U.S. Department of State